Как Вольтер и Дидро зарабатывали на русской императрице
Переписка, а также визиты и личные беседы философов с монархами и аристократами в XVIII веке вошли в моду и часто имели не только интеллектуальный, но и денежный аспект.
Жан-Жак Руссо не раз получал предложения о финансовой помощи от сильных мира и иногда уступал. Жан Лерон д’Аламбер – получал пенсию от Людовика XV. Однако рекордсменами по обмену идей на деньги стали Дени Дидро и Вольтер. Оба поддерживали регулярные контакты с российской императрицей Екатериной II, а она платила им не только уважением, но и валютой.
В 1765 году Екатерина II купила у Дидро его библиотеку за 15 000 ливров, позволив ему остаться хранителем с пожизненным жалованьем 1 000 ливров в год. А в 1773 году Дидро приехал в Петербург и провёл несколько месяцев в регулярных беседах с императрицей. Энциклопедии свидетельствуют, что в этих разговорах он эмоционально критиковал крепостное право и вообще её режим. Однако Екатерина хотела иметь репутацию просвещенного монарха, поэтому терпела нападки, оплатила его дорожные расходы и подарила бриллиантовый перстень, который философ хранил как реликвию до самой смерти. Дидро при этом подчеркивал, что продал книги, но не себя. И хотя в лучшие годы мыслитель зарабатывал как состоятельный буржуа, сделать крупных сбережений ему не удалось – он много тратил на помощь другим философам и издание книг.
Гораздо более гибким был философ Вольтер. И как следствие значительно более богатым. Он брал деньги у королей Фридриха II Прусского и Людовика XV и инвестировал в свой бизнес. Но также его меценатом была российская императрица Екатерина II. Их переписка длилась полтора десятка лет, а выплаты, по некоторым данным, составили немалую часть дохода философа. Историк и писатель Анри Труайя в книге «Екатерина Великая» недвусмысленно намекает, что воспевание императрицы не было бескорыстным. По некоторым свидетельствам, Екатерина переводила ему крупные суммы, а также периодически оплачивала долги, которые при столь высоких доходах философ умудрялся делать. Со своей стороны Вольтер отвечал за европейский пиар императрицы, называл ее «философом на троне» и поддерживал её внешнюю политику. В 1778 году, после смерти Вольтера, императрица купила библиотеку за 135 000 ливров (годовой бюджет небольшого города).
